Divorce : d'abord une décision de femmes

Pourquoi les femmes sont-elles celles qui demandent le plus souvent la séparation ?

« Les femmes sont plus exigeantes et donc plus vite insatisfaites. Aujourd'hui encore, l'homme tire toujours le plus de confort dans le couple et c'est ce que la femme ne supporte pas. Par ailleurs, il y a une différence entre l'homme et la femme autour de l'imaginaire amoureux. C'est la définition historique de l'amour : du point de vue des femmes, l'homme qui l'aime doit la reconnaître dans toute son identité. Si elle est reconnue seulement comme épouse ou mère, elle a le sentiment d'enfermement. Alors que l'homme a une définition plus restreinte, il veut bien être époux et père, il sera reconnu autrement dans les autres éléments de sa vie. L'homme ne comprend donc pas ce sentiment, ce besoin de reconnaissance de la femme.
Enfin, l'homme insatisfait va, lui, plutôt s'enfermer dans Internet, voir ses copains, multiplier ses univers. Mener une vie à côté. La femme le résume très bien quand elle dit : "Il était là sans être là". »

Hommes et femmes ne vivent pas dans le même monde ?

« Si l'on prend l'histoire du XXe siècle, quel que soit le milieu social, l'homme se construit à l'extérieur. Les hommes sont rentrés à la maison sous la pression des femmes. Et Internet, pour reprendre cet exemple, qui se présente sous un aspect très moderne, est un moyen, pour l'homme, de redevenir très traditionnel. Il trouve là un bon moyen de s'échapper. »

Les femmes ont évolué, en ce sens, plus vite ?

« Elles ont évolué plus tard mais plus vite, oui, par rapport à la sphère privée. D'où un décalage avec les hommes qui ne comprennent pas cette recherche d'un espace commun. D'autant que le monde professionnel reste très masculin et le monde privé reste dominé par la composante féminine. Ça aurait pu se démoder mais, dans les faits, il n'y a toujours pas de confusion des sexes et c'est regrettable. »

Existe-t-il de nouvelles raisons de rompre ?

« La nouveauté est la possibilité de vivre plusieurs amours. On se sépare pour commencer une nouvelle belle histoire. Avant, on se disait que le premier amour n'était, en fait, pas le vrai pour préserver le second amour. Aujourd'hui, on se dit qu'on peut être aimé et aimer plusieurs fois car on n'a pas une identité figée. »

S'en est fini de l'amour toujours ?

« Mais l'amour toujours n'existe pas dans l'imaginaire amoureux initial. Il n'existe que depuis 50 ans dans l'histoire de l'humanité et encore, en Occident. L'amour n'a pas de durée. D'ailleurs, c'est l'amour qui a déstabilisé les institutions. Si l'amour pour un enfant est inconditionnnel, entre un homme et une femme, il est conditionnel et peut donc s'autodétruire. »
Mais n'est-ce pas paradoxal à une époque où on n'a jamais été aussi libre de choisir son partenaire ?
« C'était l'argument, naïf, du concubinage. Mais l'instabilité est rarement là au début du couple. Prenez les élections : un président peut être élu, parce qu'il nous a convaincu, mais ne pas être réélu. C'est la même chose avec l'amour : ce n'est pas parce qu'on a élu son amoureux librement que cet amour sera stable. C'est le type de séparations que l'on observe chez les trentenaires : ils se sont élus puis, à un moment donné, un des deux estime que l'autre ne lui convient plus. Il faut accepter, dans l'histoire, le consentement : pouvoir continuer à se dire oui. Ou non. Et c'est ça être maître de soi-même : pouvoir dire non. »

Le couple est-il en danger ?

« La difficulté est de concilier le "je" et le "nous". Cette double exigence est un équilibre idéal. Et la construction du nous n'est pas le plus facile car tout nous amène à des conduites séparées. Il est tellement plus facile de regarder chacun son programme télé. De même, ce "nous" ne peut pas tenir que dans la simple satisfaction d'être père et mère. Ou de vivre sous le même toit. Il tient à des gestes très fragiles. L'amour est intrinsèquement fragile et mérite de l'attention permanente. » •
RECUEILLI PAR S. L.

>  Celles qui ont tout investi dans le couple. « Elles se sentent niées dans leur être et se séparent pour survivre. » La séparation est conflictuelle, douloureuse, considérée comme un échec, même si elle permet de se libérer. Relation avec l'ex après la séparation : nulle et non avenue. Si ce n'est pour les enfants.

> Priorité à soi. « Elles envisagent le couple comme une étape, parmi d'autres, dans la construction de soi », poursuit de Singly.
Pas de reproches en particulier. « Les pertes sont proportionnelles à l'investissement. » Relations avec l'ex : on reste copains. Ou pas.

> Elles essaient de tout conciler : ce qu'elles sont et le couple. « Le manque d'investissement réciproque les conduit à la séparation. Avec l'envie de retrouver un "nous" plus équitable. » Reconstruit rapidement sa vie, croit encore au couple. Relations avec l'ex : paradoxales. Celles qui ont eu un lien fort rompent pour de bon. Les liens plus « faibles » sont plus durables. •

Ce qu'en disent les hommes

Elle avait appris que j'avais revu ma maîtresse. J'ai fait ma valise.
Nous étions mariés depuis 25 ans. Nous avons eu trois enfants. C'est vrai qu'on peut dire qu'elle les a élevés seule... Mais c'était comme ça à mon époque. On ne se posait pas la question du partage des tâches. Et, c'est vrai, quand elle a commencé à travailler, ça m'a dérangé. Elle a gagné en indépendance. Même si, paradoxalement, nous avions beacoup d'activités extérieures communes. On s'est séparé en 1989. Elle n'a pas refait officiellement sa vie. Quant à moi, je ne me suis jamais installé avec ma maîtresse qui, avec le recul, n'était qu'un prétexte. Je vis avec une femme depuis plus de quinze ans maintenant. Je fais peut-être plus attention à certaines choses du quotidien. Même si, quand elle s'en charge, cela m'arrange bien. »

Bernard, 65 ans.