Voilà un vrai bon plan : un tour du monde autour de 2 000 plantes issues des cinq continents, mises en situation dans des conditions similaires à leurs milieux d'origine. L'idée vous tente ? Rendez-vous aux serres pédagogiques de Tourcoing, inaugurées en 2009. La destination séduit la jeune classe. Pour preuve, « nous accueillons à 80 % des écoles », précise Bertrand Verstraete, un des quatre jardiniers pédagogues. Pour en savoir plus, nous nous avons infiltré un groupe d'enfants !
Découverte et jardinage
La visite commence par la serre chaude. C'est le paradis des plantes tropicales, des orchidées et de la vanille. « On se croirait dans la jungle. Et on peut déclencher une pluie tropicale pour arroser », assure notre guide. L'occasion de rappeler que les serres respectent des principes Haute Qualité environnementale (HQE). « Outre la récupération des eaux de pluie et l'installation de panneaux solaires, les toitures végétalisées permettent une meilleure isolation thermique. » Mais l'heure est à la poursuite de l'aventure entre les cacaoyers, les caféiers et les avocatiers. « Certains arbres ont atteint dix mètres de haut en trois ans », note encore Bertrand Verstraete avant d'entraîner les enfants vers les plantes succulentes qui poussent dans un paysage désertique. Ici, c'est opération caméléon. « Pour éviter que les plantes soient mangées par des animaux, elles ressemblent à des cailloux. » Les enfants rient avant d'enfiler un pull pour rejoindre les serres tempérées. Là, ils découvrent les pélargoniums odorants (carotte, pomme...). On traverse encore le domaine des fuchsias et des cactus qui font forte impression. Mais invariablement les plantes carnivores remportent tous les suffrages. Une façon de rebondir sur l'équilibre de la nature, car il n'est pas question de travailler avec des pesticides dans les serres. « Pour éliminer les parasites, on utilise des méthodes naturelles comme l'introduction de coccinelles pour manger les pucerons. » Certains futurs jardiniers en prendront de la graine surtout s'ils fréquentent les ateliers. À Tourcoing aussi, la visite se prolongera bientôt dehors. « Ça permet à tous de piocher des conseils en or pour l'entretien du jardin . » À bon entendeur...
CÉLINE LEVIVIER
Jardin botanique, 32 rue du Moulin-Fagot à Tourcoing. Tél. 03 59 63 44 48.