Accroché au mur, au-dessus de son bureau, un diplôme. Le deuxième prix du concours culinaire 2010 organisé par la marque de champagne Taittinger.
Après avoir été sélectionnée pour les quarts de finale en cuisinant du lapin, elle s'étaitretrouvée dans les cuisines du Lutétia, à Paris pour travailler un carré de boeuf. Marlène Delwarde l'avoue : elle adore les concours culinaires. Elle est d'ailleurs avide d'en faire plus pour se confronter à d'autres cuisiniers et puiser des conseils des chefs étoilés rencontrés. Son prochain défi ? Participer à « Topchef », l'épreuve culinaire pour les professionnels sur M6. Cette année, elle ne se sent pas encore assez prête. L'année prochaine, peut-être.
Depuis sa participation à Masterchef, l'émission de cuisine de TF1, Marlène n'a pas vraiment changé de vie. Contrairement à d'autres participants, elle s'était formée dans une école hôtelière et connaissait le milieu de la restauration avec son métier de serveuse. L'émission a juste été un accélérateur. Ça l'a boostée pour concrétiser un projet qu'elle avait en tête depuis un petit moment : cuisiner à domicile. À peine revenue de l'émission de TF1, elle avait trouvé un nom pour son auto-entreprise - Destination papilles - et un logo, un piment (« parce que j'aime les voyages, la cuisine d'ailleurs, la cuisine relevée »). Elle n'a pas eu de mal non plus à trouver son local : l'ancienne conciergerie des Ets Delwarde de son papa, rue Jacques-Perdrix.
Masterchef : un tremplin
Marlène le reconnaît. Elle s'est fait connaître par sa participation à Masterchef et l'article qui lui avait été consacré dans nos colonnes. Le bouche à oreille a ensuite fait le reste. Elle est demandée dans toute la région et même jusqu'en Picardie. Beaucoup en métropole lilloise. Son premier repas, c'était à Saint-Amand. Son dernier, à Saint-Quentin, un baptême pour plus de soixante-dix personnes. Elle garde une trace de toutes ses prestations.
Sa maman lui tape des fiches qu'elle archive avec dessus les coordonnées des clients, les plats proposés et le tarif demandé. La jeune chef s'adapte à la demande de ses clients : un repas à l'assiette, un buffet, un apéro dînatoire, etc. Pour toutes les circonstances. Pour un repas, elle soumet cinq propositions d'entrée, de plat et de fromages qui cadrent avec le budget fixé par le client. Elle ne s'occupe pas des desserts. La pâtisserie, ce n'est pas son truc. Pour un buffet par exemple, elle évite de faire comme les autres, donc pas de carottes râpées ni de betteraves en salade : « Je me démarque par l'originalité de mes plats. »
Marlène cuisine les plats chez elle et les emmène chez le client dans ses containers frigorifiques et son utilitaire. Parfois, elle réchauffe, dresse les assiettes et sert. D'autres fois, elle laisse une fiche explicative à la maîtresse de maison reprenant la cuisson et la présentation. C'est selon l'envie et le besoin du client, là encore.
La chef à domicile a investi dans pas mal de matériel pour proposer ce service aux gourmets de la région. Pour l'instant, elle arrive à en vivre et compte sur d'autres projets (lire ci-contre) pour s'assurer des revenus plus réguliers.
Destination papilles, 15, rue Jacques-Perdrix, à Valenciennes, Tél : 06 28 68 79 51.